急性中耳炎ってどんな病気ですか？

急性中耳炎は、鼓膜の奥にある「中耳」という部分に細菌やウイルスが入り込み、炎症を起こす病気です。特に小さなお子さんに多く、風邪をひいた後に発症しやすいのが特徴です。

鼻の奥と耳は「耳管（じかん）」という細い管でつながっています。子どもはこの管が短く細菌が入り込みやすいため、鼻やのどの風邪のあとに中耳炎を起こしやすくなります。

主な症状は、強い耳の痛みや発熱です。そのほか、耳が詰まった感じや聞こえにくさ、耳だれなどがみられることもあります。小さなお子さんでは、自分で痛みをうまく伝えられず、機嫌が悪くなる、耳を頻繁に触る、夜泣きが増えるといった様子で気づかれることもあります。

治療では、鼻水や鼻づまりなど鼻の症状をしっかり改善しながら、必要に応じて抗菌薬（抗生剤）を使用します。多くの場合は薬によって改善しますが、炎症が強い場合や、高熱・強い痛みが続く場合には、鼓膜を小さく切開して中にたまった膿を出す処置を行うことがあります。これにより痛みや熱が早く改善することが期待できます。

急性中耳炎は、早めに適切な治療を行うことで重症化を防ぐことができます。耳の痛みや発熱、聞こえにくさなどの症状がある場合は、早めに耳鼻科へご相談ください。