なぜにおいがしなくなるのか？

嗅覚は、鼻腔の奥にある「嗅上皮」に存在する嗅神経細胞がにおい分子をとらえ、嗅神経→脳の嗅球→嗅皮質へ信号を送ることで成り立っています。
この経路のどこかに障害が起こると、においが弱くなったり、全く感じなくなったりします。

嗅覚障害を引き起こす主な要因は以下の通りです。

上気道感染（風邪・インフルエンザ）

ウイルス感染により鼻の粘膜が炎症を起こし、においの通り道が狭くなります。

副鼻腔炎・慢性副鼻腔炎（特に好酸球性副鼻腔炎）

鼻腔の炎症・膿・鼻茸（ポリープ）によってにおいの通り道が塞がって、においが届かなくなります。

アレルギー性鼻炎

粘膜の腫れが持続すると、においの通り道が狭くなります。

新型コロナウイルス感染後の嗅覚障害

直接嗅神経がダメージを受けることで、長期間においが戻らないケースが多く報告されています。

頭部外傷

嗅神経の断裂や脳の嗅覚中枢の損傷により嗅覚が低下します。

加齢による変化

加齢とともに嗅細胞は自然に減少します。

脳腫瘍・神経疾患（アルツハイマー病・パーキンソン病など）

嗅覚が初期症状として低下することがあります。

嗅覚は神経系の中でも非常に繊細で、炎症・むくみ・閉塞・神経損傷など多くの要素に影響されやすいため、正確な原因の見極めが必要です。

嗅覚障害の症状の種類

嗅覚障害と一口に言っても、症状の現れ方はさまざまです。

嗅覚消失

まったくにおいを感じない状態。

嗅覚低下

においが弱く感じる。香水や食べ物の香りが薄くなる。

異嗅症

本来のにおいとは違うにおいに感じる。

錯嗅

特定のにおいを別のにおいと誤って認識してしまう。

幻嗅

においがないのに、焦げ臭い・ガス臭いなどのにおいを感じる。

味がしない（実際には嗅覚障害）

「味がしない」と感じる人の多くは、味覚ではなく嗅覚の問題によるものです。食べ物の味の約8割はにおいで感じ取っています。

嗅覚障害のよくあるサイン

• 香水やシャンプーの香りが分からない
• 食事の味が薄く感じる
• ガス漏れ・焦げたにおいに気付きにくい
• 花の香りがしない
• 鼻づまりがないのににおいだけしない
• コロナ感染後ににおいが戻らない
• においが変に感じる（腐敗臭・金属臭など）

これらが数日〜1週間以上続く場合は、耳鼻咽喉科での診察が必要です。

検査・診断

診察では、問診で症状の経過・きっかけ・変化を詳しく確認します。続いて内視鏡で嗅裂（においの通り道）を観察し、炎症・ポリープなどを評価します。
必要に応じて以下の検査を行います。

嗅覚検査

アリナミンテスト（静脈性嗅覚検査）
アリナミン注射後、においを感じるまでの時間、感じなくなるまでの時間を測定します。

アレルギー検査

血液検査でアレルゲンを調べます。

画像検査（CT・MRI）

• 副鼻腔炎の有無
• ポリープの有無
• 嗅裂の閉塞
• 脳・神経の異常

嗅覚障害は原因が多岐にわたるため、総合的な診断が重要です。

嗅覚障害から疑われる主な疾患

慢性副鼻腔炎（好酸球性を含む）

粘膜の腫れ・ポリープ・膿が嗅覚に影響します。
特に好酸球性副鼻腔炎は嗅覚障害が顕著で、再発しやすい疾患です。

アレルギー性鼻炎

アレルギー反応による粘膜腫脹でにおいの通りが悪くなります。

ウイルス後嗅覚障害（コロナ後遺症など）

嗅神経・嗅上皮が障害されることで長期間においが戻らないことがあります。

鼻ポリープ（鼻茸）

物理的ににおいが遮られるため、においが低下する状態になります。

頭部外傷

嗅神経損傷や脳の嗅覚中枢の損傷により嗅覚が障害されます。

神経変性疾患

アルツハイマー病・パーキンソン病の初期症状として嗅覚低下が生じることがあります。

治療方法

嗅覚障害の治療は原因に応じて大きく異なります。

薬物療法

粘膜の炎症・腫れを改善し、においが通る状態を整えます。

• ステロイド点鼻薬
• 内服ステロイド（重症例）
• 抗アレルギー薬
• ロイコトリエン拮抗薬
• 抗生物質（副鼻腔炎などで細菌感染が疑われる場合）

アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎では特に有効です。

手術療法（内視鏡下副鼻腔手術：ESS）

鼻茸や慢性副鼻腔炎による閉塞が原因の場合、手術で通気路を改善することで嗅覚の回復が期待できます。

• 鼻茸の除去
• 副鼻腔の開放
• 嗅裂のスペースを確保

再発しやすい好酸球性副鼻腔炎では、術後の薬物治療も併せて行います。

嗅覚リハビリテーション（嗅覚トレーニング）

海外でも有効性が認められている治療法で、嗅神経の再生を促す効果があると言われています。
ローズ・レモン・ユーカリ・クローブなど数種類の香りを
1日2回・12〜24週間継続して嗅ぐことで、嗅覚刺激を与え続けます。
副作用が少なく、自宅で手軽に取り組めることがメリットです。

生活指導

• 強く鼻をかまない
• 禁煙（嗅覚低下の大きな要因）
• 加湿・空気清浄機の活用
• 花粉対策
• 睡眠不足を避け、生活リズムを整える

生活環境の見直しも嗅覚回復に役立ちます。

放置すると起こる問題

嗅覚障害を放置すると、次のようなリスクがあります。

• 食事の味が分かりにくくなる
• 食欲低下・栄養バランスの乱れ
• ガス漏れ・火事など危険物の察知が遅れる
• うつ症状・不安感の増加
• 慢性副鼻腔炎の悪化
• においの異常が恒常化して治りにくくなる

嗅覚は時間が経つほど回復しにくくなるケースもあるため、早期治療が重要です。

よくあるご質問

まとめ

においがしない・弱い・変に感じるといった嗅覚の異常は、生活の質を大きく損なうだけでなく、危険察知の遅れにもつながります。
嗅覚障害には多くの原因があり、早期診断と継続的な治療が改善への近道です。

当院では、内視鏡検査・嗅覚検査・アレルギー検査・画像検査を組み合わせて原因を正確に診断し、薬物療法・手術・嗅覚リハビリを含む総合的な治療を行っています。
においの異常でお困りの際は、どうぞお早めにご相談ください。